TOEICに出る時間・期限の表現まとめ【by / until / within の違い】

時間・期限の前置詞はなぜ間違えやすいのか

日本語の「〜までに」「〜以内に」は英語で複数の表現に対応します。by、until、withinはどれも時間に関係する前置詞ですが、意味と使い方が異なります。TOEICのPart5・6ではこの使い分けを問う問題が頻出し、Part7の期限・スケジュール文書を正確に読む際にも不可欠です。

by：「〜までに」（期限・締め切り）

byは特定の時点を「期限」として示します。その時点までに動作が完了していることを意味します。

• Please submit the report by Friday.（金曜日までに報告書を提出してください）
• The project must be completed by the end of the month.（月末までに完了しなければならない）

by = 締め切りを示す。その瞬間までに完了していればよい、という意味です。

until：「〜まで（ずっと）」（継続）

untilは動作や状態が「ある時点まで継続する」ことを示します。期限ではなく、継続の終点を表します。

• The store is open until 9 P.M.（店は午後9時まで開いています）
• She waited until he arrived.（彼が到着するまで彼女は待った）

until = 継続の終点。「〜まで（ずっと）」という感覚で使います。

within：「〜以内に」（期間）

withinは「ある期間の範囲内」を表します。特定の日付ではなく、期間で期限を示す場合に使います。

• Please respond within three business days.（3営業日以内にご返信ください）
• The package will be delivered within a week.（1週間以内に配送されます）

その他の頻出時間表現

• no later than（遅くとも〜までに）— Please arrive no later than 9:00 A.M.
• by the time（〜するころには）— By the time she arrives, we will have finished.
• as of（〜の時点で）— As of January 1, the new policy will take effect.
• prior to（〜より前に）— Please register prior to the event.
• in advance（事前に）— Book your seat in advance.

byとuntilの混同を防ぐ確認法

「動作が一瞬で終わる（提出する、完成させる）」→ by。「状態が続く（開いている、待つ）」→ until。この視点で判断すると迷いが減ります。

Part5の文法演習やPart6演習で時間表現の問題を反復練習し、Part7のスケジュール・メール読解でも実際の使われ方を確認しましょう。